Die 501st Legion ist mit über 14.000 aktiven Mitgliedern in mehr als 60 Ländern der weltgrößte Star Wars Kostümclub mit Schwerpunkt auf Charakteren der Dunklen Seite der Macht, des Imperiums, der Ersten Ordnung sowie zwielichtigen Gestalten des Star Wars Universums. Die 501st ist auch unter dem Ausdruck „Vader’s Fist“ („Vaders Faust“, die Elitetruppe von Darth Vader) bekannt. Die Mitglieder werden „Trooper“ genannt. Jedes Mitglied besitzt mindestens ein eigenes Kos, und sucht sich seine persönliche Identifikationsnummer aus, auch „TK-Nummer“ genannt.
Das Ziel ist es durch das Bauen und Tragen von sehr hochwertigen, vorlagengetreuen Kostümen das Interesse am Star Wars Universum zu fördern und dabei selber eine Menge Spass zu haben. Auf Veranstaltungen mit Star Wars- oder Science Fiction-Bezug erzeugen die Kostümfans und Kostümträger öffentliches Interesse, das möglichst auch für einen wohltätigen Zweck oder Organisation genutzt wird. Diese Kombination macht für viele das Besondere an diesem Hobby aus und findet Ausdruck im Motto "Bad guys doing good" / "Böse Jungs - und Mädels" tun Gutes". 

Die 501st Legion hat ihre Ursprünge im Jahre 1997 in den USA bei Albin Johnson (TK-210) aus South Carolina. Der Star Wars Fan hat damals eine Website namens „Detention Block 2551“ gestartet, um Fotos von sich und seinem besten Freund in selbst gebauten Stormtrooper-Rüstungen zu präsentieren, die sie bei einer Film-Vorführung getragen hatten. Bald schickten ihm Gleichgesinnte weltweit ebenfalls ihre Fotos in Kostümen zu. Albin und seine Mitstreiter sorgten mit ihren selbstgemachten detailgetreuen Stormtrooper-Rüstungen bei diversen Star Wars Fan-Treffen für Aufsehen. Die Gruppe vernetzte sich immer mehr, wuchs stetig an und organisierte sich mehr und mehr. Aus dem „Squad Fighting 501st: Vader’s Fist“ alias 501st Squad mit 60 Mitgliedern wurde dann 2002 die 501st Legion, und es bildeten sich international Untereinheiten. 
Unter dem Motto „Bad guys doing good“ („Böse Jungs – und Mädels – tun Gutes“) verbindet der Kostümclub die Begeisterung für das Star Wars Universum in all seinen Formen und Facetten, detailgetreue Kostüme, Handwerk, Gemeinschaft und wohltätige Aktionen. 
Der Name 501st Legion hat auch Einzug in den offiziellen Star Wars „Kanon“ und Anerkennung durch Lucasfilm gefunden als Einheit von Klonsoldaten: zunächst 2004 im Roman „Survivor’s Quest“ des Autors Timothy Zahn, und 2005 im Kinofilm Episode III, „Die Rache der Sith“, wo Anakin Skywalker bei der Ausführung der Order 66 und dem Sturm auf den Jedi-Tempel eine Kloneinheit der 501st Legion anführt.  Mittlerweile folgten zahlreiche Nennungen in weiteren Medien und Publikationen.
Hervorzuheben ist auch die sogenannte „Rose Parade“ am 1. Jänner 2007 im Rahmen der „Tournament of Roses Parade“ in Pasadena in den USA, die damals zum 30-jährigen Jubiläum im Zeichen von Star Wars stand. Auf Einladung von Lucasfilm hatten 200 Trooper der 501st Legion aus vielen Ländern die besondere Gelegenheit, an dieser Parade mit George Lucas als „Grand Marshal“ teilzunehmen, darunter auch ein Österreicher.
Mittlerweile wurden Trooper des Kostümclubs aufgrund ihrer detailgetreuen und qualitativ hochwertigen Stormtrooper-Rüstungen auch von Lucasfilm / Disney angefragt und angeheuert als Statisten in neuen Serien wie „Der Mandalorianer“ und „Obi-Wan Kenobi“. 
Die genaue Geschichte der 501st...(englisch).
Einen genaueren Einblick in die Entwicklung der 501st Legion gibt uns der Gründer Albin Johnson in seinen Blogbeiträgen auf starwars.com der offiziellen Star Wars Seite oder im Gespräch mit „Our Star Wars Stories".„Our Star Wars Stories“.

Die 501st Legion als Kostümclub von ehrenamtlichen Mitgliedern feiert das Star Wars Universum durch das Herstellen und Tragen von hochwertigen, detailgetreuen Kostümen der „Dunklen Seite“. Auf entsprechenden Veranstaltungen teilen die Kostümträger diese Begeisterung untereinander und mit anderen und fördern das Interesse an Star Wars, das möglichst auch für wohltätige Zwecke und Organisationen genutzt wird: "Bad guys doing good" / "Böse Jungs - und Mädels - tun Gutes". Das internationale Netzwerk an Mitgliedern und das gesammelte Wissen hilft anderen Interessierten bei der Herstellung ihrer Kostüme, die auch Teil dieser Gemeinschaft werden wollen und ihren Lieblingscharakter zu einem gewissen Grad real werden lassen wollen. 
Die Misstion der 501st.

Die 501st Legion ist regional in vielen Ländern der Welt unterteilt in größere Garrisons und kleinere Outposts, wie eben die Austrian Garrison in Österreich oder die German Garrison in Deutschland (die weltweit größte Garrison). Garrisons können weiter in regionale Squads aufgeteilt sein, wie bei uns dem „Upper Austria Squad“ in Oberösterreich. Größere Staaten können auch mehrere Garrisons umfassen.
Liste aller Stützpunkte der 501st Legion.
Außerdem ist die Legion thematisch unterteilt in Kostümabteilungen (Detachments) für geballtes, spezifisches Wissen und Richtlinien zu den unterschiedlichen Kostümgruppen wie Stormtrooper, Tie-Piloten, Sith Lords oder Kopfgeldjägern. Die Detachments haben eigene Websites und Foren und sind damit wesentliche Informationsquelle für den Kostümbau.

Auch wenn die Legion kein Verein in strengem Sinn ist, gibt es eine Organisations- und „Kommando-“ Struktur mit verschiedenen Ämtern, eine Satzung (Charter) und Statuten (Operations Protocol) für grundlegende Richtlinien und Organisationsabläufe. 

Die Satzungen/Charter der Legion (Englisch)
Die Statuten/Operation Protocol der Legion (Englisch

Die Leitung in Form der Commanding Officers wird jährlich von den Mitgliedern gewählt: auf internationaler Ebene der Legion, auf regionaler Ebene der Garrisons/Outposts/Squads und auf Kostümgruppen-Ebene der Detachments. Die Commanding Officers (CO) werden von einem Team (Command Staff) unterstützt in Sachen Kostümregistrierungen, Veranstaltungsplanung, Webauftritt etc.
Der Legions Command Staff